Uma panela eléctrica é, na realidade, uma panela metálica ou cerâmica que encaixa num recipiente com uma resistência eléctrica incorporada. A panela cozinha os alimentos a temperaturas relativamente baixas, sem perda de líquido, sabor ou nutrientes, com um consumo de electricidade bastante reduzido — 80-170 Wh. Na sua maioria, os alimentos demoram 8-12 horas a cozinhar; nunca atingem o ponto de ebulição, mas a temperatura é suficientemente elevada para destruir as bactérias.
