Uma máquina de costura utiliza duas linhas para fazer uma costura. Uma, a que ficará sobre a camada superior de tecido, desenrola-se de um carro de linha e atravessa O tecido levada pela agulha. Na parte de baixo forma uma laçada na qual fica presa a segunda linha, que se desenrola da bobina, ou canela, e corre por baixo da camada inferior de tecido.
A tensão dada às linhas pelo conjunto tensor leva a que a laçada se situe entre-as camadas de tecido; assim, as costuras superior e inferior são idênticas.
