A roleta joga-se num prato redondo com ranhuras numeradas de 0 a 36 e alternadamente de cor vermelha e preta, com excepção do zero, que não tem cor.
Para dentro desse prato giratório o cronpier atira uma pequena esfera de nylon ou marfim, que irá alojar-se numa ranhura assim que o prato começar a perder velocidade.
Há ainda uma mesa de apostas coberta por um pano grosso (feltro verde) e fichas coloridas com valores nominais que se utilizam para fazer apostas na mesa.
As apostas podem ser feitas em números simples ou em combinações de números («rua», «linha», «quadro», «cavalo», 1.”, 2.-‘ ou 3a dúzias, «menor» (1-18) ou «maior» (19-36)] e ainda no vermelho e no preto, par ou ímpar.
Os jogadores apostam contra a «banca», que oferece chances, variando conforme o tipo de apostas — por exemplo, chances grandes (35: I) em números simples chances pequenas (igual à aposta) no vermelho.
Os jogadores fazem as suas apostas e em seguida o cronpier faz girar o prato. Quando a bola está prestes a cair o cronpier anuncia «Nada mais», ou «Rien ne va plus», em francês, e a partir daí já não podem fazer-se mais apostas nem alterar-se as já existentes. A ranhura em que a bola cair indica o número e a cor que saíram vencedores. Então, o crou-pier anuncia em alta voz as várias chances.
Chances pagas pela banca: as 37 ranhuras da roda estão numeradas de 1 a 36, alternando a cor vermelha com a preta, havendo ainda uma ranhura com o 0 (zero), de cor verde.
As chances pagas pela banca são as seguintes:
• Em todos os números simples, incluindo o zero: 35: 1.
• «Cavalo», na linha entre dois números, quando sai qualquer um deles: 17: 1.
• «Rua», no final de uma linha de três números (por exemplo, 31, 32, 33), quando sai qualquer um deles: 11: 1.
• «Quadro», na intersecção de quatro números, quando sai qualquer um deles: 8: 1.
• «Linha», no final da linha que separa horizontalmente duas linhas de três números (uma combinação de seis números): 5:1.
• No fundo de uma coluna vertical de 12 números ou nas dúzias (l.a, 2.a ou 3.”): 2: 1.
• Quantias iguais à aposta são pagas no «menor» (1-18) ou «maior» (19-36), nos ímpares, pares, preto ou vermelho.
Quando sai o número, a banca paga as apostas nele colocadas e nas várias chances, recolhendo todas as outras fichas.
Existem conjuntos de roleta para jogar em casa com amigos, que podem ser adquiridos em boas lojas de artigos de desporto ou de presentes.
