Este desporto tem vindo a expandir-se recentemente, e o aparelho autónomo de fornecimento de ar consiste numa ou mais garrafas de ar comprimido, num regulador de débito (détendeur) e num suporte fixo por meio de pressintas às costas do mergulhador. O regulador fornece ar aos pulmões à pressão ambiente e o ar expirado sobe à superfície em bolhas. O período de tempo que se poderá ficar debaixo de água é determinado pela profundidade a que se está e pela capacidade da garrafa. Por exemplo, um fornecimento de ar que dure uma hora à superfície será suficiente apenas para um mergulho de meia hora a 6 m ou de 20 minutos a 8 m. Excepto em águas quentes e pouco profundas, é essencial usar um fato de neoprene para protecção contra o frio.
Para mergulhar, precisará de garrafas de ar comprimido, um falo próprio, uma máscara, barbatanas, um medidor de profundidade, um relógio à prova de água e um cinto de chumbo que possa soltar rapidamente.
Se nunca mergulhou, é muito importante aprender as técnicas básicas e adquirir as noções de segurança essenciais. Em princípio, os requisitos necessários são: saber nadar bem, ter uma boa aptidão física e vontade. Poderá ser aconselhado a fazer um exame médico, incluindo radiografias aó tórax, para ver se não tem problemas respiratórios ou cardíacos e se o ouvido médio e as fossas nasais poderão suportar as mudanças de pressão. Informe-se junto do Centro Português de Actividades Subaquáticas, em Lisboa, que lhe poderá fornecer moradas de qualquer associação ou clube existentes na sua área de residência.
Segurança debaixo de água. Nunca mergulhe sozinho. Dois mergulhadores em conjunto são uma das garantias básicas dc segurança, e ambos devem estar treinados nas técnicas de salvamento na água. Nunca entre na água sem primeiro ter verificado todo o seu equipamento. O pânico debaixo de água pode ser faial, por isso mantenha-se calmo e respire sempre. Poderá ser conveniente usar um colete de salvação que possa ser insuflado por meio de uma pequena garrafa de ar comprimido cm caso de emergência.
Precauções a tomar antes dc mergulhar:
• Informe-se sobre as marés, as correntes e perigos c regulamentos locais.
• Evite as rotas marítimas, as bóias dos pescadores e as redes e áreas onde possa haver barcos a motor e esqui aquático. Escute e olhe à sua volta enquanto está â superfície.
• Se mergulhar de um barco ou for por ele escoltado, ice a bandeira azul e branca (A) do Código Internacional de Sinais.
• É conveniente que o barco que o escolta tenha um transmissor-receptor de VHE ou um telefone portátil com bastante alcance.
• Siga um plano de mergulho preestabelecido. Se um mergulhador demorar muito a vir â superfície, procure imediatamente auxílio.
Em mar agitado, mantenha-se longe das rochas e das algas ou limos muito entrançados. Leve consigo uma faca numa bainha presa ao cinto para o caso de precisar de se libertar de algas ou de uma rede. Se fizer pesca submarina, nunca aponte ou dispare o arpão directamente para baixo de si ou na direcção dos outros mergulhadores. Em terra, nunca deixe ou guarde uma espingarda de caça submarina carregada.
